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A partir de Ponferrada, capital del Bierzo, se pueden elegir rutas
en coche para descubrir la comarca berciana y después practicar
el senderismo, seguir a lomos de un caballo o en bicicleta.
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La visita a Ponferrada puede empezar por el casco antiguo, punto
de partida para los enclaves más típicos, cuyo eje monumental
lo constituyen la Plaza del Ayuntamiento, La Basílica de la
Encina y el castillo del Temple, que empezó a construirse
en el siglo XI, y perteneció a los Templarios hasta 1312. Se considera
uno de los castillos más representativos de la vida del Temple
y uno de los modelos de la arquitectura militar de más hermosa
silueta. En 1924 fue declarado monumento nacional histórico-artístico.
También es inexcusable visitar el Museo del Bierzo
(con una colección que ofrece un recorrido por la historia del
Bierzo desde el paleolítico hasta el presente siglo), la Torre
del Reloj, el Museo de la Radio en la casa de los Escudos,
que contiene la colección de radios más completa de España, y
el Museo de los Cofrades. Adentrándose en la parte nueva
de la ciudad encontrará el Museo del Ferrocarril.
En la comarca se pueden hacer rutas por los Ancares, el valle
de Fornela, el Camino de Santiago, el valle de Valcarce, la Peña
de Seo, los montes Aquilianos o, como visita indispensable,
las Médulas, gigantesca obra
de ingeniería romana destinada a la extracción de oro, declarada
Patrimonio de la Humanidad. Conviene verlas desde el mirador de
Orellán.
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Pero antes de adentrarse en ese mundo de singular belleza, se
puede visitar el Castillo de Cornatel, encaramado en
un impresionante peñasco. A continuación el viajero encontrará
el Lago de Carucedo. En Peñalba, declarado Conjunto histórico-artístico
nacional, hay que visitar la iglesia de Santiago de Peñalba,
uno de los mejores ejemplos de arquitectura hispánica del siglo
X, conocida con el nombre de mozárabe. En ella se encuentra
el sepulcro de San Genadio.
Después se puede caminar a lo largo de las orillas del río Silencio
hasta la cueva de San Genadio. En Montes de Valdueza
están los restos del monasterio, cuyos orígenes se remontan
al siglo VII; y la ermita de Santa Cruz, reconstruida
en 1723 sobre otra de 905, convertida en una importante reliquia
visigótica.
También pueden acercarse hasta el castro romano Rupiano,
que estuvo habitado por gentes cuya misión era el mantenimiento
de la red de canales que conducían el agua hasta Las Médulas.
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